。

见到叶峥，水恒很高兴：“叶贤弟，冒昧来访，不会怪罪为兄打扰贤弟清幽吧？”

“怎会，便是请都请不动水兄大驾光临，快请进。”

这位水兄的确说过要来拜访，但叶峥以为就是随口一说，谁知还真来了。

吉祥从袖子里掏出几个铜板，给了那热心村民。

叶峥见了想说村里不兴这个，就见那汉子喜滋滋接过钱，屈下身好话一箩筐往外冒。

……是自己大惊小怪了。

叶峥谢过汉子，将水恒和吉祥迎进院中，吉祥去牛棚拴马，水恒便在叶峥家小院中走来走去地看。

正值二月，草木尚未发芽，院落四角却有好些绿油油的稻苗在水盆中欣欣向荣，给单调的小院添加了些许绿意和野趣。

水恒好奇道：“这是何种花木，天气寒凉还长得如此好？”

叶峥知道这些公子哥儿都是不识庄稼的，这也正常，便解释：“这非是花木，而是去年过冬前种下的稻苗，冬日里天冷，稻苗长得慢，难道遇到个大太阳，捧出来见见光。”

水恒眼睛一亮：“莫非这就是叶弟记载在册子中的水田种稻法？”

他又围着稻苗团团看了一圈：“稀罕稀罕，若不是亲眼所见，谁能知道这稻苗还真能在水中存活呢？”

叶峥见他好似对这院落十分感兴趣的样子，就拿了条凳子出来，给他上了茶，在吉祥连连摇手的动作中，强势地也给吉祥塞了一碗热乎乎的。

二人就着稻苗聊了几句，水恒便把这些天研读册子的不解和疑问又拿出来问叶峥。

叶峥当然是知无不言，但同时也有点稀奇，眼前人一看就是出自优渥之家，连稻苗都认不出，却偏偏对农事如此上心。

想到这里，叶峥又回房拿了本册子给他，拿出来这本又新添了不少：“水兄，这本上有我最新的整理记载，比那边更加详细。”

水恒接过册子，如获至宝。

叶峥见见状，觉得自己可能猜中了他来的目的，也许这位老兄家是个非常大的大地主，地主嘛，总是在乎粮食收成的。

但也不得不泼他一盆冷水，说这簿册上的东西他只是收集整理，并非每一步都试验过，若要真正实行在土地上，还是得结合一方水土，因地制宜才行。

别这位老兄热血一上头，回去就照搬在自家田里，到时候要出了问题，叶峥可是不负责的。

谁知此言一出，水恒看叶峥的眼神更为信赖和热切。

二人说了半天话，有点口渴，便坐着喝口茶润润嗓子。

水恒见案几上有差不多一叠薄薄的小册子，问过叶峥同意，便随手拿起一本翻阅。

水恒何等眼界，翻了几页便明白了这些小册子的用途，问叶峥是从哪里得来的，叶峥说只是随手写出来给家夫郎启蒙的教具，不登大雅之堂。

“叶弟是有大才之人！”水恒夸道。

当世书籍都写得佶屈聱牙，不易研读，若正经要念书考功名，这一关必然要过，但对譬如哥儿和女娘还有其他不以考功名为目的人来说，学习成本就高了些。

不若叶峥这些薄薄的小册子，结合生活中的方方面面，让人在轻松愉快的氛围下把字识了，快速达到扫盲目的。

水恒赞叶峥：“贤弟有这样的才华和志向，定是奔着为官作宰去的，想来很快就有好消息了。”

叶峥如实回答：“并无，我只想得一秀才功名傍身，免去几亩田税，和夫郎做做小生意，种种田，就在这溪山村里过一世逍遥日子。”

水恒听了很不认同，他竟不知，叶峥小小年纪竟有这样的想法，拿出兄长的架势纠正他道：“大丈夫活在世间，当建功立业，做一番成就，方不辜负一身所学，贤弟你如此年轻，怎会有这种避世心态？”

叶峥明白水恒说的才是现在读书人的普遍想法，这种根深蒂固的学成文武艺货与帝王家的观念他没法反驳，却也不准备应承，想了想，随口说：“二者并无区别，不过是居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君罢了。”1

水恒脱口而出：“好句！贤弟果真大才！如贤弟这样的人品学识，平生志愿只想考个秀才实在是屈才了……还是叶贤弟你有什么忧虑或者困难，若真有，不如说出来为兄替你解一解。”

水恒这辈子见过的书生不知凡几，但多是夸夸其谈的掉书袋子，像叶峥这样有真才实学还能潜心钻研农事的务实型人才真的少有，见猎心喜之情浓厚，不甘只让他在乡间做一隐逸者，多可惜啊，这样一身才华，应为国所用。

叶峥知道这个话题再说下去也无益，理念问题，谁也说服不了谁。

但为了堵住这位兄台的嘴，他还是信口胡扯了个理由：“水兄有所不知，秀才试再往上考，另需要四位秀才作保，我早就和从前的师长断了往来，也没有熟悉到可以作保的同窗，想来这是天意，只能止步于此了。”

大启朝替人作保风险很大，叶峥若在考场上作弊或者犯了其他错误，保人也要连